Interesse especial ou obsessão?

Special interest or obsession?

Josefa de Ayala (Sevilha, 1630 - Óbidos, 1684), par de naturezas mortas com barros, doces e flores, assinados e datados Josepha em Óbidos 1676, Santarém, Casa-Museu Anselmo Braancamp Freire

Estou completamente imersa num projecto pessoal, que rapidamente se converteu numa autêntica obsessão.

Penso nele durante todo o dia, sonho com ele, e tenho passado todos os minutos livres a trabalhar nele.

Há muito anos que admiro profundamente a obra de Josefa de Óbidos, a famosa pintora portuguesa (bem, na verdade ela era luso-espanhola) do século XVII. Estou sempre a falar nela com uma amiga minha (olá, Tânia!), folheio frequentemente os catálogos das exposições que lhe foram dedicadas e tenho uma longa lista de sítios que quero visitar para poder observar de perto os seus quadros. Como estudante da época moderna e entusiasta da arte barroca, digamos que ela e eu encaixamos na perfeição. A isto acresce o facto de Josefa de Óbidos ter sido uma mulher pintora (legalmente emancipada) há 400 anos, e de ter tido uma inclinação especial por pintar grandes laçarotes, doces variados e exemplares de fauna e flora portuguesas botanicamente correctos… bem, tudo isso faz com que o seu trabalho me fascine ainda mais.

I’m in the midsts of an obsessive, fully immersive personal project.

I think about it all day long, I dream about it, and I’ve been spending every available minute I have working on it.

You see, I’ve long been an admirer of the 17th century Portuguese (or, to be more accurate, Portuguese-Spanish) painter Josefa de Óbidos. I’m inclined to discuss her at length with a friend of mine (hello, Tânia!), I routinely pore over her exhibition catalogues and I have a long wishlist of places I want to visit in order to see her paintings up close. As a student of the early Modern period and a passionate enthusiast of Baroque art, she and I are a natural fit. The fact that she was a (legally emancipated ) female painter 400 years ago, as well as her unashamed inclination for painting blowsy bows, sugary pastries and botanically correct depictions of Portuguese fauna and flora… well, that only adds to my fascination for her work.

Josefa de Ayala, natureza morta com caixas, vidro e pote de barro,, c. 1660-1670, Lisboa, Museu Nacional de Arte Antiga

Há umas semanas tive uma ideia. Para conseguir concretizá-la, tenho de agrupar muitos dos elementos que aparecem na sua pintura: vários objectos (como cestos, barros, caixas de madeira, pratos e taças de prata e estanho) e muitas, muitas flores e peças de fruta. E, visto que não há flores em Dezembro, decidi fazê-las. Em papel.

A few weeks ago I had an idea. In order to achieve it, I’ll need to gather a lot of elements depicted in her paintings: several objects (like baskets, terracotta vessels, wooden boxes, silver and pewter plates and bowls) and lots and lots of flowers and fruit. And since there are no flowers in December, I’ve decided to make them. Out of paper.

Se quiserem acompanhar o meu progresso, o Instagram é o sítio onde vou partilhando o behind-the-scenes e as fotografias que vou tirando, estilo bodegón, contra um pano preto.

Ao longo destas semanas já consultei livros de História e ilustração botânica, assisti a palestras sobre o simbolismo bíblico das plantas, dissequei flores, procurei doces conventuais e mandei incontáveis mensagens à minha paciente amiga. O desafio mais giro tem sido identificar todas as plantas que aparecem nos quadros de Josefa, e o mais difícil tem sido fazer as flores de papel.

Sou uma pessoa algo supersticiosa, por isso não vos digo já qual vai ser o culminar de tudo isto, mas não é difícil de adivinhar.

Obrigada por continuarem ao meu lado nestes meus entusiasmos!

Até breve, fiquem bem,

Constança

If you want to follow alongside me on this journey, the best place for it is on my Instagram account, where I’ll be sharing the behind-the-scenes and the photos I’m taking of the finished flowers, bodegón-style, against a black piece of cloth.

Over the past weeks I’ve consulted history and botany books, watched lectures on the biblical symbolism of plants, dissected real flowers, searched for convent-made confectionary and sent countless messages to my very patient friend. The most fun bit has been trying to identify all the plants that Josefa painted, and the most challenging one has been making the paper flowers.

Since I’m rather a superstitious person, I won’t tell you just yet what the end-goal of this project will be, but it isn’t hard to guess.

Thank you for always being by my side!

Until next time, keep well,

Constança